从乡间小路到布鲁金斯大道：奥林商学院院长的公路之旅

复旦大学-华盛顿大学EMBA项目,是由复旦大学管理学院与美国华盛顿大学奥林商学院联合开办的EMBA项目。美国华盛顿大学奥林商学院,于去年9月迎来新院长Mike。

今年1月,Mazzeo院长首次到访复旦大学,与校友分享了一场 “经济学的公路之旅”的精彩演讲,更清晰展望了复旦大学-华盛顿大学EMBA项目的战略与蓝图。

这条公路从西海岸到东海岸,从走遍全球大城小镇的公路,再到华盛顿大学的布鲁金斯大道,“公路之旅”不仅是Mazzeo院长的人生之旅,也将成为复旦大学-华盛顿大学EMBA项目的灯塔和未来。

美国东西海岸公路之旅:三千英里的命运齿轮

那段终身难忘的公路之旅,正发生在Mazzeo在斯坦福攻读博士学位的第一年。

那一年, 他独自驱车从加利福尼亚到纽约的家,足足三千英里的路程,他选择了贯穿美国西、东海岸的公路,开启了这段孤寂且漫长的长途旅行。正是这段公路,让Mazzeo学术生涯的命运齿轮开始转动。

尽管Mazzeo尝试以最快的速度赶路,可是经历了一天一夜后才走完三分之一的路程。此时夜已深沉,他决定在高速公路附近的南达科他州一个仅有300人口的卡多卡小镇上找个落脚点休息。

这个小镇的商业非常简单,只有1家名为Imaging Ness的购物中心以及3家酒店。疲惫不堪、清醒有余、余粮不多的Mazzeo,需要迅速决策找到一家最具性价比的酒店下榻。当时,两家酒店在公路一侧,而另外一家则孤傲地居于公路对面。

此刻,Mazzeo满脑子的经济学理论开始不断涌现出来,最终得出一个结论:在公路一侧的两家酒店里做选择,因为它们之间必然存在激烈竞争。相反,孤立的酒店不参与竞争价格一定更高。最终,他选择了需要再驱车一小段,公路尽头的同侧酒店入住。

Mazzeo认为,对于经济学家来说,生活中任何细微的琐事,都可能成为某个经济学理论的导火索,这也是他治学的方法。尽管酒店选择看似只是一件小事,但Mazzeo却萌生了一个全新的研究方向, 最终还把它变成了可量化、有公式、有规律的论文:即当市场上有更多公司相互竞争时,价格就会降低,当发生竞价时,企业的产品之间一旦形成显微差异化则会影响定价、甚至提升定价。

商学反差案例研究之旅:十年光阴的全球视角

自此以后,Mazzeo几乎没有停止过对卡多卡、南达科公路之旅的探索。

因公路而诞生的论文研究,成为他职业生涯中的重要组成部分,并不断有学者在引用它、借鉴它并完善它。Mazzeo在公路之旅论文基础上,更构建出一套研究探讨差异化竞争、反垄断合并对市场价格的影响的方法论。由此,引发了他决定与来自犹他州大学的斯科特·谢弗(Scott Schaefer)和来自斯坦福大学的保罗·劳(Paul Laux),共同攻克商学院中几乎无人在意的中小企业案例。

他发现,大部分商学院的企业案例研究,包括战略、市场营销、会计的研究对象,无一例外的都是全球500强的大型跨国公司,几乎罕见中小型企业的案例。

“这是一个不错的机会!” Paul和Mazzeo都认为,他们应该去研究中小型企业的增长动能,从中开发适合商学教育的案例研究教材,为面临困境的大公司、高管提供创新见解。

走访中小企业,依然是一段漫长的旅程,但它充满了更多的乐趣和体验。

Paul、Scott 和Mazzeo三剑客,在一次又一次的寻访之旅中,参观了许多工厂设施。他们的步伐,渐渐地从美国中西部,走向了东南亚,在漫长的10年里,他们进行了12次旅行,到访了13个国家、31个州、250家中小型企业。

“我们经常一周要走访多个城市。” Mazzeo举例说,比如从阿拉巴马州的小城市多森参加完各种商业活动后,一周后开长途车前往佛罗里达州彭萨科拉市,参访完五家小型企业后,次日又开车到达密西西比州的泰斯堡以及路易斯安那州,而这些城镇的人口都不超过10万。

但参访的过程十分有趣,比如美国一家制造供种植花园使用的组装堆肥材料袋工厂,可以说气味冲天。而在玉米稻田里穿梭迷路的经历,至今还记忆犹新。而这些舟车劳顿的结果是,这些企业优秀的商业战略实践和概念,不仅成为商学教材内容,也成就了他们的学术著作Roadside MBA – Back Road Lessons for Entrepreneurs, Executivs and Small Business Owners。

“未来,我会继续拜访这些企业,想获取更多案例研究。” Mazzeo表示。

不可忽视的斯特顿梅兹法则:看情况的战略目标

演讲中,Mazzeo详细阐述了一家名为“阿拉巴马Key Fire Hose”的企业故事,从中可以非常清晰地了解到商业战略概念。

阿拉巴马Key Fire Hose是全球最大的纤维制造商,但是他们规模很小,仅有200名员工。

但在这个特定的市场上,阿拉巴马占据主导地位。

众所周知,高质量的消防水带,有两个必不可少的特征:强度和轻便。一方面,漏水漏气对消防人员来说是极其危险的。另一方面,如果过于沉重,则无法携带上楼。如何既轻便又密不漏风该如何做到?阿拉巴马的Key Fire Hose的解法是,通过纱线编织来完成。而这个织机规模是非常庞大厚实的,一台织机的售价高达25万美元。最重要的是,它只能用来制造消防水带,别无他用。

Key Fire Hose靠投资这些机器,创造了市场主导地位的机会,并收取高昂的价格。而企业主查理·凯特尔都算不上商人,更没有接受过任何商业培训,但他却非常敏锐地洞见了这一商战原理。

这种现象,Mazzeo称之为“斯特顿梅兹法则”,即任何战略问题的正确答案就是三个字——“看情况”。

如果答案不是“看情况”,那就称不上是战略问题。依然拿Key Fire Hose举例,查理能够主导这个市场,完全依赖于消防水带机的专属特性。他的目标就是“垄断主导“,因此潜意识会指导他的策略,即遵循“无论何时出现竞争增加、需求”,都要在其他公司之前购买更多的消防水带织机,来保住在这个相对较小的市场中的主导地位,并阻止竞争者的进入。

更加开放的奥林商学:差异化的商学教育

类似阿拉巴马这样的中小企业案例大约有200多个。而这些案例内容,也几乎贯穿在Mazzeo在MBA、、EMBA的教学中,也终将会成为奥林商学院未来课程研究中的一部分。

“奥林商学院位于美国中部的中心地带,这里有坚实的家族企业和强大的组织,这些企业组织非常需要从奥林获取商学开放教育的机会。我认为奥林拥有在这个领域取得特殊优势的能力。” Mazzeo认为,正如斯坦福之旅上的公路酒店一样,这将让奥林与其他商学院形成差异化。

当下,社会正在发生的人口结构变化,意味着圣路易斯的企业所有者将越来越年长,而且有个明显的趋势是,他们的子女并不乐意继承家业。因此,私募股权公司和奥林商学院的学生们,对这种类型的企业产生了很浓厚的兴趣。在奥林的MBA项目中,有学生开始寻找这类企业作为一个持续存在的巨大经济机遇,因为随着这些企业主的年龄增长,需要有更多的选择。

无论何时,只要有选择,就有机会。

“我认为奥林有很大的机会,并在这一领域成为领导者,这种优势恰恰源于华盛顿大学的地理位置、校友基础、以及研究学者。在奥林有一个十分出色的科克家族企业中心,并用于众多研究人员,在这方面我们还会进行其他领域的投资。” Mazzeo在演讲中非常中肯地表示,奥林的这项实践,不止是在圣路易斯,或是美国中西部地区,而是遍及全球。

在接下来半年里,奥林商学院会努力制定一系列新的倡议,将商学教育带入全新的阶段。

Mike Mazzeo

Mazzeo于1998年在斯坦福大学获得经济学博士学位,并立即被凯洛格大学聘为教员。此前,他于1991年在斯坦福大学获得经济学和城市研究学士学位。

Mazzeo于2023年9月1日出任华盛顿大学奥林商学院院长。在西北大学凯洛格管理学院担任研究员、学者和教育家25年后,他加入奥林学院,担任经济学教授,并在该校政策研究所担任战略教授和教员助理。他曾担任凯洛格晚间和周末MBA项目以及管理学硕士项目的教员主任。2017年至2020年,他担任该校负责课程和教学的高级副院长。

作为一名学者,Mazzeo开发了新的统计方法来研究产品差异化与市场竞争之间的关系,深入了解了航空、银行、医疗保健、酒店、零售和电信行业以及商业战略和反垄断分析的应用。他是《工业组织评论》的编委会成员,也是《路边MBA:企业家、高管和小企业主的后门课程》的合著者。这本2014年的书是与斯坦福大学和犹他大学的商业教授合作撰写的,基于十几年来对250多家中小型企业的访问。该团队覆盖了30多个州和12个国家,分享了在领先的MBA课程中教授的重要概念的故事。